La mine la plus importante se trouvait en Russie (aujourd'hui épuisée) où les plus belles pierres variaient du vert au rouge qui sont les couleurs du tsar. Elle fut nommée en l'honneur du tsar Alexandre II.
L'alexandrite peut également se trouver au Brésil, mais les cristaux sont de nettement moins bonne qualité que ceux des gisements russes et n'ont pas toujours la particularité de changer de couleur. Le prix de l'alexandrite dépasse souvent celui du diamant pour de beaux spécimens.
Ce joyau est issu de la famille des chrysobéryls et possède une dureté de 8,5 sur l'échelle de Mohs, soit juste en dessous du corindon (rubis, saphir).
